天文学者の悪夢：スターリンク衛星が電波望遠鏡を盲目にする可能性

宇宙の過去への窓が閉ざされつつあるのでしょうか? 微弱な電波をキャッチすることで数十億年前の宇宙を垣間見ることができる電波望遠鏡は、以前ほど効果的ではなくなっています。最近になり、その原因が明らかになりました。遠くの銀河ではなく、地球の生活を快適にしようとするスターリンク衛星が犯人です。

スターリンクが電波スペクトルを汚染

オランダの電波望遠鏡LOFARを使用した新しい研究によると、スペースXのインターネット提供衛星スターリンクは、強力な妨害電波を放射しています。意図的なものではありませんが、その電波はLOFARなどの望遠鏡が研究している宇宙からの微弱な信号の数百万倍の強さです。

第1世代のスターリンクは天文学者にとって挑戦でしたが、昨年から打ち上げられた第2世代はさらに問題があります。これらの衛星からの電波放射は30倍も強いのです。

天文学の未来が危機に?

スペースXはさらに数万のスターリンク衛星を軌道に投入する計画を立てています。電波放射を制限しなければ、電波天文学に壊滅的な影響を与える可能性があります。

LOFARなどの望遠鏡が干渉なしに空を観測できる場所を見つけることは、実質的に不可能になります。幸いなことに、スペースXは天文学者と協力して問題解決に取り組んでいます。両者のエンジニアがデータを共有し、電波放射を制限する方法を模索しています。成功するかどうかは、時間が経てばわかるでしょう。

スターリンクだけではない

問題はスペースXだけに留まりません。軌道上には他の企業の衛星も増え続けていますし、今後数年間でその数は急増するでしょう。従って、他の関係者も解決策の模索に参加し、インターネット接続への欲求が宇宙の理解を妨げないようにすることが不可欠です。