Googleはリアクターを使用して人工知能を動かす計画

データセンターや人工知能のエネルギー需要が急増する中、技術の巨人は代替エネルギー源を模索しています。Googleは大胆な一歩を踏み出し、スタートアップ企業Kairos Powerと提携して7つの小型モジュール式リアクターを建設し、そのデータセンターを動かすことを計画しています。この取り組みは、電力網に約500メガワットの無排出電力を追加することを約束します。

原子力エネルギー：データセンターの新たな希望？

GoogleとKairos Powerの協力は一例に過ぎません。他の技術企業、例えばMicrosoftやAmazonも原子力エネルギーに目を向けています。MicrosoftはConstellation Energyと提携し、Three Mile Islandのリアクターを再稼働させる予定です。

一方、Amazonはペンシルベニア州の原子力発電所に直接接続されたハイパースケールのデータセンターを建設する計画です。そのため、原子力エネルギーはエネルギーを大量に消費するデータセンターにとって信頼できる無排出のエネルギー源として、ますます認識されています。

原子力の未来への挑戦と障害

Kairos Powerは小型モジュール式リアクター(SMR)に焦点を当てている新世代のスタートアップの一つです。これらのリアクターは、伝統的な原子力発電所と比較して、低コストで迅速な建設を約束しています。

さらに、Kairosは冷却のために水ではなく、リチウムフルオリドとベリリウムフルオリドの溶融塩を使用するという一歩踏み込んだアプローチを採用しています。革新的なこの方法は規制当局の承認を得ているものの、同時に技術的な課題を伴います。

Googleは2030年までに建設を完了したいと考えている

SMRの経済的な側面はまだ実際のところ証明されておらず、溶融塩を使用することは、長年の水冷式リアクターの経験からの逸脱を意味します。また、無視できない障壁として一般の意見もあります。

原子力エネルギーの支持は増えているものの、その利用に反対する人口の割合も依然として大きいです。Googleは新しい発電所がこの10年の終わりまでに稼働を開始することを期待しており、Kairos Powerはもともと商業運転の開始を2030年代初頭まで進める計画だったため、2030年の目標は野心的なものと考えられています。

さらに、Kairosは2035年までに商業発電所を稼働させようとしている核融合スタートアップとの競争に巻き込まれています。GoogleとKairos Powerがこれらの障害を克服し、原子力を支えたデータセンターの実現に成功するかどうかは、今後の動向を見守る必要があります。